戏闹对台——城里城外的儒家班

民国时期的1945—1949年，处在民族战争向国内战争的转折阶段，梅城的民间文艺受邻近福州的渗透和影响，也参杂着民间民众的情绪，在小小区域的梅城，先后开办起了“明德馨”和“祥云”两家儒家班，以城里和城外互分。此时正值民国政府管理混乱，城內城外派系纷争严重之际，曾达到了城里城外民众互不交往，见面少有对话，甚至发生械斗的地步。所以1946年两家儒家班的兴起，显然是双方派系纷争的产物，一开始就充满文争的架势。

“明德馨”与“祥云”儒家班，是组建开演全体福州话大戏的底班，称儒林戏，实际就是闽剧发展的前身。闽剧学术界公认是在“儒林”“平讲”“江湖”三个同属弋阳腔(高腔)系统声腔剧种的融合、衍化变革发展的产物。福州最鼎盛时期形成了“十三家儒林班”，儒林戏也开始从福州传到闽清等福州方言的周边县，有的演员和后台司鼓操琴的还是到福州儒林班磨练后回来的。

城里与城外，仅那么一墙之隔，两家排练场的“闹堂鼓”应该可以隐隐互闻。城里“祥云”班排练地点安排在浮头街吴氏祠堂，城外的“明德馨”就在城墙跟下的陈厝里或其他姓氏的公用场地排演。这样，两家间有目的发展起来的民间文艺社团，无形中就产生了较强烈的攀比，互给压力，相互竞争，实际上这种竞争，倒是有利于促进两家儒林班演出技艺的共同提高。他们十分关注民间的评论，十字街东端原第一码头边的玄帝楼戏台，是他们相互展示和竞争的舞台。

有节庆时，两个儒家班轮番上阵，今晚“明德馨”上演《郑恩婆反皇城》（意反你的城），明晚“祥云”班就出演《白蛇传》（城内有许家状元），而且台下双方都请“戏精”来挑对方的毛病，让你不敢丝毫马虎。他们还应邀到乡下农村演出，甚至走出了县外。有时“明德馨”刚拉到福州演出，“祥云”班随后也赴榕上演，为一比高下经常如此。直至新中国成立后，对两个儒家班旧文艺团体进行整顿，1950年两班进行合并，组成梅城群众俱乐部。1952年，原艺人每人投50元组成梅城闽剧团，成为本县闽剧团的前身。1956年9月，县人民政府正式配备了闽剧团组织机构，派入团长、政治指导员，更名为“闽清县闽剧团”。

现在，闽剧已列入国家非物质文化遗产保护名录。