采撷苦菜

苦菜是一种可食用的草本野生植物，味苦涩清甘、性凉，可清热祛暑。

同样是采苦菜，不同的年代，有着不同的作用和内涵。昔日（解放前和1959—1961年困难时期）采苦菜是为了生活所需。那时粮食匮乏，无米下锅时，只好采苦菜掺大米煮粥充饥，填饱肚子。今天也有人采苦菜，但决不是为了充饥。有的人是为了好奇，特意尝尝地道的绿色美味；有的人是因为嘴巴上了火，用苦菜来降火消炎；有的人却是为了经济收入。现在苦菜的价钱不菲，采苦菜可得到一笔可观的收入。农贸市场上经常可见到苦菜，许多餐馆和酒家竟把苦菜做为一道美味佳肴上桌，颇受顾客的青睐。

我七八岁时，家乡快解放了，我家人口多土地少，年年粮食不够吃。我父亲兄弟四个，虽然人人勤劳吃苦，上山垦地种了很多番薯，把番薯加工成番薯米，用它掺大米煮薯米饭节省了不少大米。但还常常缺粮。只好未雨绸缪，趁春夏之季，苦菜生长兴旺之际，年已花甲的奶奶，常常带我去采苦菜，用苦菜掺大米煮粥，以节省大米和番薯米。那时苦菜多，但采的人也多，一路上遇到不少同行，大家你争我抢，干得很起劲。我和奶奶俩相当努力地去找苦菜采苦菜，但一天也不过采10多斤。晚饭后，奶奶点起松明（大松树心）火，照得满屋子通亮，由于松明烟大，一会儿满屋子乌烟缭绕，熏得鼻子也黑了，用手指一挖，可抹出黑黑的东西。奶奶把处理好的苦菜用清水洗净，放在竹筛上凉，以便第二天早上掺米煮粥。妇女和小孩大部分吃这苦菜粥，把薯米饭让给去田间地头干活的父亲和叔叔们吃。

苦菜喜阴喜湿，它最喜欢长在水边和阴湿的山地中。水边的石壁陡峭而湿滑，不小心很容易摔倒。那湿润的山地草丛是蛇的天堂，因此采苦菜不但艰苦而且有危险。我和奶奶常常遇到蛇，幸亏蛇较小，它们常常被奶奶手中的小竹竿赶跑。有奶奶的呵护，我心中充满了安全感，一点也不怕。水边的石壁十分润滑，奶奶摔倒过好几次，幸无大碍，我却一次也没摔过，奶奶常常夸我小巧伶俐。奶奶很喜欢我，好像有我作伴，她心里特别踏实。在路上奶奶常给我讲许多娓娓动人的故事，我听得如痴如醉，心里甚是愉悦。距今将近70年了，这段经历却依然记忆犹新，历历在目。

取苦菜的方法到底用采还是用挖或者用拔，哪种最佳，在实践中我得到经验，还是用采的方法最好，因为苦菜是多年生草本植物，只要留着它的头部（含根），就可以再生。如果采撷时能留下头部的茎，即使很短，它也能再抽芽、长茎、长叶。特别是春夏季节，温热多雨，刚采撷的苦菜只需过10多天，再来采时，它照样给你一个欣喜的收获。用拔也可以，因为苦菜的茎易折，一拔就断，不损害根，但留下的头部茎毕竟太短，造成再生慢，影响第二次收获。不过用拔的方法速度快，因而很多人采用拔的方式。但几乎没有人用挖的方法，因为根不能吃，而且挖的速度慢。若是野菜，可用挖，因为野菜种类多范围广，有许多野菜，可连根带叶（含茎）吃。

初吃苦菜，可能不大习惯，觉得苦而涩，很难下咽。若多吃几次，就慢慢地习惯了，觉得很清甜，有回味，吃后嘴里凉凉的，很爽快。夏天，酷暑湿热时，吃些苦菜降火清热，有益无害。没吃过的人不妨试试这土生土长的地道绿色美味！